Sia Pyongyang che Seoul hanno buone ragioni per essere pessimiste riguardo alle prospettive delle relazioni intercoreane nel 2024. L’attuale situazione nella penisola non consente il tipo di anticipazioni ottimistiche che generalmente accompagnano l’inizio di un nuovo anno.

▲Bandiere della Repubblica Democratica di Corea e della RPDC. [Foto fornita a chinadaily.com.cn]

Lo scambio di colpi di artiglieria vicino al confine marittimo conteso tra la Repubblica popolare democratica di Corea e la Repubblica di Corea venerdì e sabato ha segnato il ritorno di una accresciuta animosità reciproca e potrebbe far presagire un'ulteriore escalation degli attriti. Si è tentati di ignorare lo scontro a fuoco come se si trattasse di incidenti simili precedenti, con l’aspettativa che la situazione si calmerà presto. Ma considerando gli ultimi cambiamenti nei rispettivi approcci di Pyongyang e Seoul ai legami bilaterali, ciò potrebbe essere un pio desiderio.

In una rottura con la posizione politica di lunga data del Partito dei Lavoratori di Corea, il leader della RPDC Kim Jong-un ha dichiarato alla sessione plenaria di alto profilo del partito alla fine del 2023 che la Repubblica di Corea non sarà più considerata una controparte della riconciliazione e dell'unificazione . D'ora in poi la Repubblica di Corea sarebbe stata considerata uno Stato nemico. La Repubblica di Corea ha già ravvivato la percezione che la RPDC l’avesse abbandonata per un po’ sotto la precedente amministrazione. E il presidente della ROK Yoon Suk-yeol ha annunciato nel suo messaggio di Capodanno il piano di Seoul di completare la creazione di"deterrenza estesa"contro la minaccia della RPDC nel quadro dell’alleanza Stati Uniti-Giappone-ROK. In precedenza, aveva ordinato alle truppe in prima linea della ROK di rispondere al fuoco prima di riferire in caso di provocazione della RPDC.

L’ultimo scambio di colpi di artiglieria è stato il primo da quando Pyongyang ha annullato unilateralmente l’accordo militare siglato dalle due parti il ​​19 settembre 2018, sulla prevenzione dei conflitti armati in mare. Con Pyongyang che rinuncia apertamente all’obiettivo di lunga data della riunificazione e ribadisce la realtà che le due Coree sono in uno stato di guerra, la situazione nella penisola sta diventando sempre più fragile e pericolosa. Poiché entrambe le parti hanno giurato di adottare un approccio più duro nei confronti dell’altra, l’escalation degli attriti è preoccupante.

Data la complessità storica delle relazioni intercoreane, non sarà facile porre fine alla spirale di escalation senza che tutte le parti interessate lavorino di concerto, cosa che sembra improbabile a questo punto. Ma l’appello di Pechino a tutti i partiti alla moderazione sarà sempre valido."Dialogo significativo"tra Pyongyang e Seul potrebbe non verificarsi in tempi brevi con l’attuale livello di ostilità. Ma gli altri soggetti interessati alla pace nella penisola dovrebbero esortarli ad astenersi da un’ulteriore escalation delle tensioni.

L’attuale modello di relazioni della penisola, caratterizzato da reciproca animosità e crescente ostilità, è una formula per il disastro se la tendenza attuale continua.