Arrivato a Chengdu dal Giappone alle 3 del mattino di martedì, il campione olimpico Zhang Yufei era riuscito a dormire solo quattro ore. Sorprendentemente, la stanchezza non poteva impedirle di compiere imprese straordinarie più tardi quel giorno.
▲La campionessa mondiale e olimpica Zhang Yufei scende di corsa sulla sua corsia per arrivare prima nella sua semifinale femminile dei 50 m farfalla ai FISU World University Games di Chengdu martedì. ZHANG WEI/CINA GIORNALIERO
Non è un brutto modo per fare il tuo debutto ai giochi."Di solito gareggiamo come atleti professionisti, ma questa volta siamo tutti atleti universitari e, per di più, gareggeremo a Chengdu. Essere qui ci ha riempito di immensa gioia ed eccitazione,"ha detto Zhang, uno studente della Southeast University.Zhang è arrivata in piscina alle 9:30 e ha subito trovato il suo ritmo, dominando le manche femminili dei 50 m farfalla e raggiungendo la vetta della classifica dei tempi. La sua prestazione eccezionale è proseguita nelle semifinali serali, dove ha lasciato ancora una volta le rivali in svantaggio.▲ Da sinistra: Luo Youyang, Zhang Yufei, Liu Yaxin e Li Bingjie posano con le loro medaglie dopo aver vinto la staffetta 4x100m stile libero femminile ai FISU World University Games di Chengdu martedì. ZHANG WEI/CINA GIORNALIEROCon un tempo impressionante di 3:37.51, non solo hanno infranto il record FISU, ma hanno anche assicurato la prima medaglia d'oro per la squadra di nuoto cinese ai giochi di Chengdu. Seconda l'Italia (3:38.81), terzo il Giappone (3:41.83).Con due ori, un argento e due bronzi ai Campionati mondiali di nuoto di Fukuoka, Zhang si è iscritta a nove eventi ai giochi di Chengdu, di cui quattro individuali e cinque staffette, a testimonianza della sua fenomenale ambizione e resistenza.Ha detto che stava trattando i giochi di Chengdu come un'opportunità per esercitarsi mentre mira a migliorare il record che ha stabilito ai mondiali ai Giochi asiatici di Hangzhou del mese prossimo.Una grande fan dei panda, non è stata una sorpresa vedere Zhang mostrare con orgoglio accessori a tema panda sui suoi vestiti mentre emergeva dall'aeroporto internazionale di Chengdu Shuangliu martedì mattina.Durante le manche mattutine, ha indossato una cuffia decorata con elementi panda. Più tardi, nelle semifinali serali dei 50 metri farfalla, ha indossato un costume da bagno ispirato all'adorabile panda gigante reale di Chengdu, Hua Hua.