"Tutte quelle strutture furono realizzate in vecchi granai rimasti incustoditi per un decennio,"dice Xu Yiying, un ufficiale del villaggio di Yaozhuang, città di Jiaxing, nella provincia di Zhejiang, nella Cina orientale.

Nel 2021, le autorità locali hanno assunto progettisti professionisti per ristrutturare gli obsoleti magazzini alimentari, costruiti per la prima volta intorno agli anni '60, e dotarli di funzioni moderne.

"La maggior parte di essi sono in buone condizioni, poiché le strutture principali esistono ancora,"Xu dice."Abbiamo conservato l'aspetto originario ed alcuni aspetti essenziali."

▲La degustazione del tè nei padiglioni decorati è un'attività popolare, così come l'osservazione di vari tipi di uccelli

Le travi sono ancora solide e sono state smontate accuratamente per restaurare prima di essere reintegrate, mentre i coppi grigi del tetto sono tutti originali.

"Aiutano l'edificio a sprigionare il fascino vintage in un ambiente moderno,"Xu dice.

Tuttavia, a causa del passare del tempo e della mancanza di manutenzione, la struttura in legno si era deteriorata, minando l’integrità strutturale dei magazzini. Ora sono stati sostituiti con l’acciaio, dice Xu.

Coprendo un'area di oltre 18.000 metri quadrati, il sito del granaio si è evoluto in un modello di prosperità comune.

I residenti dei villaggi vicini sono diventati visitatori assidui del sito da quando è stato aperto al pubblico nel novembre dello scorso anno.

"A loro è piaciuto venire qui per leggere libri e dipingere,"Xu dice.

Quando cala la notte, molti abitanti del villaggio si riuniscono per cantare e ballare sul posto.

Chen Genchuan, un abitante del villaggio sulla sessantina, trascorre spesso due o tre ore nella galleria a dipingere."Vivo in zona e vengo spesso qui per ammazzare il tempo,"dice Chen.

Ha realizzato diverse opere che ripropongono l'immagine passata dei granai."Sono tutti basati sulla mia memoria e per completarli ci vuole circa mezzo mese,"dice Chen, aggiungendo che molti dei suoi vicini vengono a creare i dipinti dei contadini ogni volta che hanno tempo.

Il sito del granaio è diventato popolare anche tra i giovani funzionari del villaggio che si riuniscono regolarmente per discutere del loro lavoro e fare brainstorming su soluzioni di rivitalizzazione rurale.

"Visitiamo diversi villaggi nella città di Yaozhuang e ci teniamo al passo con lo sviluppo del villaggio, e verremo qui circa due volte a settimana per discutere la fase successiva del nostro lavoro,"dice Wang Qiqi, un giovane ufficiale di Yaozhuang.

▲I visitatori si godono un mare di fiori nel villaggio di Fengyi, Zhejiang.

"Il posto è davvero carino e comodo da raggiungere per tutti noi,"lui dice.

A circa cinque minuti di macchina, il parco degli aranceti di Jiangxiaoju è stato un rifugio rurale per i visitatori, molti dei quali viaggiano da altre parti dello Zhejiang, dalla vicina Shanghai e dalla provincia di Jiangsu per raccogliere le arance e andare in campeggio.

"Il picco dei viaggiatori è nei fine settimana e nei giorni festivi, quando di solito riceviamo dai 400 ai 500 ospiti al giorno,"dice Li Guangchuan, un manager responsabile delle operazioni del parco.

Il parco ha iniziato a ricevere ospiti nel giugno dello scorso anno e ha offerto opportunità di lavoro a molti abitanti anziani del villaggio, che contribuiscono a offrire servizi turistici.

"La maggior parte di loro ha più di 60 anni e guadagna uno stipendio mensile di 4.000 yuan (560 dollari)."Li dice."Abbiamo anche creato una piattaforma online per mettere in contatto i coltivatori di arance con i clienti, che ha ampliato significativamente i canali di vendita."

Il villaggio di Chenxiang ospita quasi 67 ettari di aranceti. Le autorità locali hanno migliorato l'ambiente e le infrastrutture e creato alloggi rurali da case che erano inattive durante la costruzione del parco.

La mossa non ha solo migliorato le condizioni di vita degli abitanti del villaggio, ma ha anche aumentato le vendite delle loro arance, nonché il numero di visitatori, afferma Wu Jiabin, un funzionario del villaggio."Ora, il reddito annuo degli abitanti dei villaggi ha raggiunto circa 60.000 yuan, una situazione vantaggiosa per tutti in termini di benefici economici ed ecologici."

A circa due ore di macchina a sud, moderni caffè e alloggi in famiglia sono nascosti in un paesaggio di montagne e laghi nel villaggio di Fengyi, nella contea di Haiyan, a Jiaxing.

Molti turisti possono essere visti passeggiare nei boschi, chiacchierare davanti a un caffè e accamparsi sulle praterie all'inizio di novembre.

"A volte, è ancora un po' difficile immaginare che più di dieci anni fa, questo posto era una volta una cava di sabbia e ghiaia polverosa e arida,"dice Jiang Guiying, proprietario di un negozio di alimentari nel villaggio di Fengyi.

"A quel tempo l’aria era piena di polvere e dopo una giornata di lavoro le nostre narici ne erano piene,"ricorda, aggiungendo che la sua famiglia guadagnava solo tra i 1.000 e i 2.000 yuan all'anno.

Circa dieci anni fa, l’attività estrattiva era la linfa vitale di Fengyi. Tuttavia, a causa dello sfruttamento eccessivo su larga scala, l'ecosistema della montagna è stato danneggiato e con la perdita della vegetazione si sono verificate tempeste di polvere nelle giornate soleggiate e acqua fangosa in quelle piovose.

Nel 2016, le miniere sono state chiuse e sono stati compiuti sforzi per trasformarle in campi di fiori in fiore e piantagioni di tè, afferma Zhu Mengdi, un addetto alla pubblicità del villaggio.

A partire dal 2017, il villaggio ha iniziato a integrare risorse naturali, storiche e culturali per creare esperienze uniche per i visitatori, tra cui escursioni in montagna, visite ai laghi, avvistamento di garzette, raccolta e degustazione di tè e attività stagionali legate alla fioritura dei ciliegi.

IONel 2022, il villaggio è stato nominato dal governo Jiaxing come il villaggio turistico più apprezzato.

Nei primi sei mesi di quest'anno, Fengyi ha ricevuto più di 286.000 visitatori, generando un reddito turistico di oltre 11,6 milioni di yuan.

Zhao Shengbo, che nel 2021 ha aperto uno studio d’arte che rinnova e dipinge zaotou (stufe da cucina), ha beneficiato del boom del turismo.

▲I visitatori si godono un mare di fiori nel villaggio di Fengyi, Zhejiang. Sopra: i residenti praticano la pittura in una galleria d'arte trasformata in granaio nel villaggio di Chenxiang, città di Yaozhuang, Zhejiang.

Per quattro decenni, Zhao ha praticato la forma d'arte distintiva della pittura zaotou, che è elencata come patrimonio culturale immateriale nazionale. Un tempo era comune per le fattorie, soprattutto quelle lungo il corso inferiore del fiume Yangtze, avere uno zaotou dipinto con figure di buon auspicio o motivi floreali. La gente del posto vi bruciava legna da ardere e paglia per cucinare, prima che fossero disponibili fornelli a gas e forni a microonde.

Nello studio di Zhao, i visitatori possono cimentarsi in questa forma d'arte lavorando su zaotou in miniatura.

"È un modo efficace per provare o praticare la forma d'arte,"dice Zhao.

Più di 1.000 visitatori hanno visitato il suo negozio a Fengyi nei primi 10 mesi di quest'anno, dice.

"Ha permesso a più persone provenienti da fuori di conoscere la nostra arte regionale,"lui dice.

Zhao è stato invitato in una dozzina di scuole locali per tenere lezioni regolari e insegnare agli studenti la storia, la cultura e le abilità della pittura zaotou.

Inoltre, un numero maggiore di clienti provenienti da altre province, come Hebei e Anhui, hanno richiesto i suoi servizi.

"Il mio reddito è almeno raddoppiato quest'anno,"lui dice.

Lin Linlin di Shanghai è stata immediatamente attratta dallo scenario pittoresco e dal vivace turismo diversi anni fa e ha deciso di aprire una famiglia a Fengyi nel 2020.

Ha rilevato una fabbrica di abbigliamento abbandonata, che si affacciava su un lago, inutilizzata da oltre quattro anni.

Attraverso un design e una disposizione unici, il vecchio edificio fatiscente è stato trasformato in un caratteristico bed and breakfast, che offre il fascino della regione di Jiangnan (la regione meridionale lungo il corso inferiore del fiume Yangtze).

"I funzionari locali mi hanno dato un grande supporto durante il processo,"Lin dice.

Ora il suo bed and breakfast offre più di 80 camere, ristoranti gourmet e strutture per conferenze, nonché attività ricreative.

"I viaggiatori sono in aumento dall'arrivo dell'estate e la maggior parte di loro si ferma per due o tre notti,"Lin dice.

Per soddisfare le esigenze sempre più diversificate dei viaggiatori, quest'anno Lin ha migliorato la sua sistemazione in famiglia.

"Ora offriamo karaoke, un barbecue, un parco divertimenti genitori-figli e una piscina all'aperto,"Lin dice.

"Che si tratti di team building, feste o raduni, possiamo adattare il nostro servizio alle esigenze dei clienti,"aggiunge.

Yang Xilong, un viaggiatore di Shanghai, ha frequentato Fengyi e i villaggi vicini dello Zhejiang.

"Non solo hanno un ambiente ideale ma anche una ricca selezione di attività commerciali in grado di soddisfare le mie esigenze di viaggio,"Detto ciò.