Il tubo in PVC che ha avviato Cameron Smith sulla strada verso la celebrità
2024-01-02 09:00
L'allenatore di cavalli da corsa Peter Moody una volta disse che ci sono solo due stati in cui vale la pena vivere: il Queensland e l'ubriachezza. Cameron Smith potrebbe aver trovato l'utopia, almeno agli occhi dell'uomo che ha preparato Black Caviar.
Anche se non eccellono nell'umorismo, gli abitanti del Queensland sono anche tipi piuttosto industriosi. Quando da bambino voleva imparare il gioco, Cameron Smith iniziò a seguire suo padre nei sobborghi settentrionali di Brisbane al Wantima Golf Club. Des Smith ne tagliò un pezzotubi di pvc, lo legò al suo carrello da tiro e gettò lì dentro alcune mazze tosate con cui Cameron poteva divertirsi.
La calma e la precisione dell'australiano Cameron Smith hanno permesso di avere la meglio su una delle buche più famose del golf: la 17a "Road Hole" a St Andrews.
Quando era bagnato e la voglia di scendere in campo scemava, il giovane Smith molestava ancora di più suo padre. Ha pensato che se non fosse stato grande o forte come gli altri bambini, avrebbe usato il cervello per battere i loro muscoli, e più il tempo era difficile, maggiori sarebbero state le sue possibilità.
"Avremmo avuto piccole gare, 'scommetto che non puoi andare su e giù'", ha detto Des Smith al Araldo E L'età dopo la straordinaria vittoria di Cameron nel 150esimo The Open a St Andrews lunedì mattina (AEST). “Ha semplicemente un ottimo cervello nel golf, una tecnica eccellente e vede le cose e le riesce.
"Ha iniziato a giocare così giovane ed era così bravo a tutti i livelli che ha giocato, per le persone intorno a lui era quasi inevitabile che sarebbe diventato un professionista - e sarebbe stato abbastanza bravo se questo ha senso."
Nello stesso giorno le ceneri del cinque volte vincitore dell'Open Peter Thomson furono sparse sul 18esimo green di St Andrews, Smith divenne il quinto grande vincitore australiano maschile del torneo di golf più prestigioso del mondo.
Cameron Smith è diventato il quinto australiano a vincere l'Open. GETTY
Ha iniziato la giornata quattro colpi dietro i leader della notte Rory McIlroy e Viktor Hovland, e poi ha sparato un impareggiabile record di otto under 64 nel round finale per battere l'americano Cameron Young, che ha chiuso l'ultima buca, con un colpo. Il connazionale di Smith, Adam Scott, ha detto che i sei birdie di Smith sulle ultime nove erano simili a Tiger Woods.
"Penso che sia stata una buona cosa essere decisamente indietro", ha detto Smith. “Penso che la mia mentalità sarebbe stata leggermente diversa entrando, soprattutto nelle ultime nove, se fossi stato in vantaggio. Sapevo che non sarebbe passato molto tempo prima che ne prendessi uno. Ho bussato alla porta, credo, forse troppe volte ormai. Quindi è bello averlo fatto.
Eppure la differenza tra l'implacabile macchina vincente del golf di Woods, che non aveva tempo per la beneficenza verso i rivali che spesso lo idolatravano, e il knockout Smith non potrebbe essere più netta.
C'è una foto di Smith che si rilassa in una sala a bordo piscina con una lattina di XXXX in mano che veniva usata con un Raccolta del golf storia di copertina sull'australiano all'inizio di quest'anno. È ancora più a suo agio a pescare sul retro del molo della sua casa in Florida, o alla guida delle auto veloci o dei tosaerba a bordo che usa per distogliere la mente dal golf.
Quando sua madre Sharon e sua sorella Mel gli fecero visita all'inizio di quest'anno per la prima volta dopo anni, vinse il Players Championship, all'epoca il premio più ricco del golf mondiale. Nelle ultime due settimane ha visto di persona il suo allenatore Grant Field per la prima volta dopo la pandemia, e poi ha vinto nella patria spirituale del golf.
"È sempre stato in grado di separare davvero il suo golf dal resto della sua vita", ha detto Tony Meyer, ex allenatore juniores statale e nazionale di Smith. “Il golf è solo golf. Avrebbe semplicemente giocato e, indipendentemente dal fatto che avesse avuto un round buono o cattivo, una volta finito era finito. Era molto bravo in questo.
“Ogni volta che lo vedi, è un po' meglio dell'ultima volta. È stato così negli ultimi 10 anni. Lo vedo tre o quattro volte l'anno, e ogni volta che lo vedi sta meglio dell'ultima volta che è stato lì. Ma in realtà in fondo è un ragazzino”.
La prima vittoria importante di Smith ha preso una svolta seria quando è stato interrogato nella sua conferenza stampa post-torneo sulle speculazioni sul fatto che fosse in procinto di unirsi alla serie LIV Golf di Greg Norman, sostenuta dall'Arabia Saudita. Smith ha giocato una mazza diretta sulla linea dell'interrogatorio.
È nato appena un mese dopo il secondo dei due trionfi di Norman all'Open nel 1993, e Norman ha elogiato i suoi compagni del Queensland attraverso i social media subito dopo l'importante vittoria, nella stessa settimana i Maroons hanno sconvolto il NSW nella partita decisiva della serie State of Origin .
Smith, amante del rugby league, non ha potuto guardare la partita perché era l'ultimo giorno di allenamenti prima dell'Open. Gli è stato detto il risultato, poi è tornato al suo alloggio e ha comunque guardato un replay.
Allora, cosa è più importante per un fedele abitante del Queensland: vincere una serie Origin o tuo figlio vincere il premio più antico del golf?
"Origin era al secondo posto", ha riso Des.