Per molti appassionati, il ciclismo è un buon modo per farloaumentare la forza fisica. Ma per Li Dongju è anche un modo per farlomigliorare le sue statistiche psicologicheÈ.

Dal suo primo viaggio a lunga distanza nel sud-est asiatico nel novembre 2014,il pensionato di 65 annida una casa automobilistica di Zhengzhou, nella provincia di Henan, ha pedalato in diverse regioni della Cina, tra cui le regioni autonome di Xinjiang Uygur, Tibet e Guangxi Zhuang e le province di Qinghai, Hainan, Guangdong, Hubei e Jiangsu, nonché12 paesi nel mondo,tra cui Francia, Tailandia e Nuova Zelanda.

La passione di Li per il ciclismo è nata dalla rottura del suo matrimonio. "Non dimenticherò mai quanto rimasi scioccata quando mio marito chiese il divorzio nel 2005,"Li ha detto."Nonostante quanto fosse semplice e noiosa la nostra vita quotidiana, non avrei mai pensato che avremmo attraversato quel tipo di cambiamento."

Il divorzio ha lasciato Li gravemente depresso.

"Negli anni successivi, ho provato una serie di cose per sentirmi meglio,come giocare ai videogiochiEfacendo volontariato, ma le cosenon è davvero migliorato,"lei disse."A volte, ho trascorso più di 20 ore al giornogiocare, il che ha peggiorato ulteriormente il mio stato mentale perché non dormivo abbastanza. Ho anche cercato di prendermi cura di mio nipote ma non ci sono riuscito,che mi ha reso triste e impotente."

Alla fine del 2013, il figlio di Li l'ha compratauna mountain bikee disse a sua madre che avrebbe potuto regalarleun nuovo modo di occupare il suo tempo.

"Potevo sentire la preoccupazione di mio figlio e ho capito che non dovevo più caricarlo di peso,"lei disse."Dovevo cambiare qualcosa, così ho deciso di fare un tentativo."

Ha iniziato a pedalare tutti i giorni.All'inizio si sentiva abbastanza sicura solo per pedalare vicino a casa, ma dopo qualche giorno di pratica ha iniziato a girare per i sobborghi."Gradualmente,il piacere di andare in bicicletta mi ha rilassato fisicamente e mentalmente,"lei disse."Di conseguenza ho anche stretto amicizia con altri appassionati di ciclismo."

Li ha comprato dell'attrezzatura professionale e ha iniziato a farlopianificare un lungo viaggio.

"Quando ho letto le storie e visto le bellissime foto dei diversi luoghi che gli appassionati di ciclismo hanno pubblicato online,Ero davvero ispirato,"lei disse.

"Poi ho iniziato a pensare al ciclismo fuori da Zhengzhou, e anche fuori dalla Cina."

Mentre questo potrebbe averesembrava un'idea folleper una donna che non aveva mai lasciato la città da sola prima, Li si è unita a una squadra di ciclisti nell'agosto 2014 dopo aver appreso che avevano in programma di andare in bicicletta nel sud-est asiatico.

"All'inizio, mio ​​figlio e mia nuora non erano davvero d'accordo con la mia decisione per la preoccupazione per la mia età e la mia sicurezza, ma presto hanno scoperto che non potevanocambiare idea,"lei disse."Ho promesso di prendermi cura di me stesso e di inviargli un messaggio per farglielo saperetutto andava bene."

Nel novembre 2014, Li e due compagni ciclisti hanno iniziato il loro viaggio ad Hanoi, la capitale del Vietnam, da Nanning nel Guangxi.

Hanno trascorso circa un mese in bicicletta attraverso il Vietnam. Durante il viaggio hanno dovuto sopportare pneumatici forati, vento e pioggia e hanno dovuto superare la barriera linguistica.

"Nessuno di noi parlava lingue straniere, quindi abbiamo fatto tutto il possibile per esprimere ciò che volevamo,"lei disse."Quando abbiamo cenato in un ristorante,indicheremmo i piatti sulle tavole degli altri per chiedere lo stesso cibo."

"Sono stato fortunato e ho incontrato molte persone gentili,"lei disse."Un ragazzo cinese di 17 anni che viveva a Nha Trang mi ha offerto una stanza ed è venuto con me dopo che mi sono separato dagli altri viaggiatoriuna divergenza di opinioni."

Dopo essere tornata a Nanning nel Guangxi in dicembre, Li ha proseguito per Lijiang nella provincia dello Yunnan, per poi terminare il suo viaggio in bicicletta nella provincia di Hainan nella primavera del 2015.

"Durante il lungo viaggio,Ho potuto godermi lo splendido scenario della Cina e del Vietnam, nonché culture e tradizioni diverse,"lei disse."Spesso mi sono sentito profondamente toccato dalle persone che ho incontrato lungo la strada."

Durante l'epidemia di COVID-19, Li è stata costretta a sospendere il suo ciclismo su lunga distanza e invece ha iniziato a trasmettere in live streaming per condividerlaesperienze di viaggio.

"Il ciclismo mi ha cambiato molto,"lei disse."Sono felice di condividere le mie esperienze,e spero di poter aiutare gli altri così come le persone che ho incontrato hanno aiutato me."