levi Otis dedica molto tempo a pensare al cloruro di polivinile, più comunemente noto come PVC.
Si è laureato nel 2021 alla School of Engineering dell'Università della Virginia, possiede un'azienda idraulica e, come i suoi colleghi, passa molto tempo a tagliare e montare tubi di plastica. E questo lo ha portato a pensare: cosa poteva fare per continuare a essere scartato?Tubi in PVCfuori dalla discarica?
"Durante il mio periodo alla UVA, i professori si sono sempre assicurati che capissimo che, come futuri ingegneri, pensavamo sempre a miglioramenti che avremmo potuto apportare al mondo che ci circonda", ha detto Otis.
Ed è per questo che, una volta alla settimana e con un prezzo della benzina vicino ai 5 dollari al gallone, guida per 24 miglia di sola andata da Charlottesville alla piccola città di Troy, nella contea di Louisa.
Quando Otis e il socio in affari Thomas Agnew hanno lanciato Streamline Plumbing all'inizio di quest'anno, volevano distinguersi rendendo la loro attività più rispettosa dell'ambiente. "Non volevamo continuare a buttare via il nostro PVC", ha detto Otis.
I tubi in PVC possono infatti essere riciclati. Possono essere macinati in pellet o polvere, oppure scomposti chimicamente in molecole e poi riformati in plastica. Dai precedenti periodi con altre società, Otis sapeva che la maggior parte degli idraulici non si preoccupava e semplicemente abbandonavaTubi in PVCnella spazzatura.
Un problema, secondo Lindsay Ivey-Burden, assistente professore presso il Dipartimento di Sistemi di Ingegneria e Ambiente dell’UVA, è che ciò che rende il PVC il tubo preferito dagli idraulici è anche ciò che lo rende difficile da riciclare. Gli additivi chimici nel processo di produzione possono rendere il PVC molto rigido o abbastanza flessibile, ha affermato Ivey-Burden, e questi diversi tubi non possono essere mescolati in un contenitore per il riciclaggio.
Secondo l’Environmental Protection Agency, i produttori producono circa 870.000 tonnellate di PVC ogni anno, ma ne viene riciclata così poca che alcuni grafici dell’agenzia arrotondano la cifra allo 0%.
Parte di ciò dipende dall’economia, ha detto Ivey-Burden. Poiché il PVC domestico non viene sostituito regolarmente – e a causa del lungo processo di smistamento – “non è realmente conveniente riciclarlo, e non ci sono molti posti disposti a riciclarlo”.
Otis lo sa per esperienza.
Lui e Agnew hanno fatto delle ricerche e sono finiti in un centro di riciclaggio a Troy. Dice che è l’unico posto nell’area di Charlottesville che ricicla il PVC.
"Non appena abbiamo trovato un centro che lo riciclava, abbiamo colto al volo l'opportunità", ha detto Otis.
Una volta alla settimana, Otis e Agnew impilano ordinatamente i tubi in PVC avanzati nel loro furgone da lavoro e si recano a Troia. Non è economico.
"Ogni volta che consegniamo qualcosa al centro di riciclaggio, ci viene addebitata una tariffa", ha detto Otis. “Riciclare specificamente il PVC può diventare costoso, dato che abbiamo pagato fino a 53 dollari per riconsegna”.
Ciononostante, Otis ha affermato di voler supervisionare la prima azienda idraulica nell’area circostante per riciclare il PVC residuo della sua azienda.
"È la nostra visione che ci motiva a riciclare e a lavorare come facciamo, non concentrandoci solo sui vantaggi finanziari", ha affermato Otis.
Otis è qui solo da poco tempo – ha scoperto il centro di riciclaggio del PVC solo poche settimane fa – ma da allora lui e il suo partner sono riusciti a riciclare il 90% dei tubi di plastica.
Sperano che più idraulici facciano quel qualcosa in più in futuro.
